Pengalaman Tes TOEFL IBT

UPDATE: BLOG BARU KHUSUS TENTANG TES TOEFL IBT http://testoefl.wordpress.com/

Banyak teman saya yang bertanya-tanya mengenai tes TOEFL IBT (Internet-Based Test); mulai dari cara mendaftar, perbedaan dengan jenis tes TOEFL yang lain, dan juga tips serta triknya. Oleh karena saya pernah mengikuti tes TOEFL Internasional beserta konsekuensi-tetek-bengeknya maka kiranya saya hendak membagi pengalaman pribadi saya tersebut.

Saya mengambil tes TOEFL versi Internet-Based Test (IBT) pada tanggal 28 Agustus 2010, bertempat di Bandung. Oleh karena TOEFL-IBT adalah layanan jasa dari ETS (Educational Testing Service) yang bermarkas di Amerika Serikat, maka pendaftaran bisa dilakukan via website (www.ets.org/toefl) dan pembayarannya bisa dilakukan via kartu kredit (Kini bisa dengan voucher, ada infonya di komentar sini). Biaya tesnya saat itu 165 USD (berhubung saya telat membayar yakni setelah H-5, maka didenda tambahan 35 USD). Kemudian kita diberikan jatah tujuan pengiriman hasil tes ke universitas/instansi yang dituju sebanyak 4 tempat (gratis). Jadi pastikan saat mendaftar, 4 jatah tersebut digunakan. Sayang kalau hanya 1 tujuan karena sisa jatah lain akan hangus. Hasil tes tersebut berlaku untuk 2 tahun. Ketika mendaftar, isi formulir dengan hati-hati karena kesalahan pada nama tidak akan bisa ditolerir. Saya bermasalah dengan menuliskan nama depan saya pada kolom nama tengah pada formulir, lalu sesaat sebelum tes, panitia lokal menyadari kesalahan tersebut dan membantu memperbaiki dengan memindahkan nama depan saya. Namun nasib tak bisa disapa, panitia sukses  memindahkan nama depan saya tapi juga menambahkan satu huruf sehingga akhirnya salah lagi. Fatalnya, hal ini tidak bisa diperbaiki, bahkan setelah saya telepon kantor ETS di Amerika Serikat, melobi dan mengirimkan fax KTP saya. Katanya, nama saya bisa baru diperbaiki setelah saya ikut tes lagi karena hasil tes sudah dikirim. Untungnya pihak universitas yang dituju bisa memahami hal tersebut. Lain hal dengan teman saya yang harus mengulang tes karena salah nama. Jadi cermatlah ketika mendaftar. Kalau salah ketika mendaftar (belum dibayar) lupakan akun tersebut dan buat yang baru, ini lebih aman. Saat tes, bawalah KTP atau bukti identitas saat mendaftar dan hasil cetak bukti pendaftaran. Datanglah satu jam sebelum waktu tes, agar memiliki cukup waktu untuk daftar ulang, verifikasi identitas dan foto langsung di tempat. Dan memilih tempat duduk yang nyaman mengingat durasi tes 4 jam. Jangan lupa alat tulis.

Tes TOEFL IBT ini berbeda dengan tes TOEFL versi Paper-based Test (PBT) dan juga Institutional Testing Program (ITP) atau sering dikenal TOEFL ‘prediksi’. Perbedaan mendasarnya antara lain pada struktur tesnya. Tes TOEFL IBT tersusun dari 4 sesi: membaca, mendengar, berbicara, dan menulis; sedangkan tes TOEFL PBT tersusun dari 4 sesi: mendengar, struktur, membaca, dan menulis (ITP tanpa menulis). Sesi listening TOEFL IBT bisa dikatakan cukup panjang karena materi yang diperdengarkan berupa suatu paparan kuliah, diskusi, atau percakapan yang detail (dari awal sampai akhir); berdurasi 7-10 menit. Oleh karena itu terdapat cukup waktu untuk mencatat pokok pembicaraan, memahami konteks, dan mencerna intisari dari topik tersebut. Berbeda dengan TOEFL PBT dan ITP yang memberikan sesi listening dengan percakapan singkat dan sedikit lebih panjang. Lengah sedikit, bisa kacau balau akibatnya. Bagi saya, sesi listening IBT sangat manusiawi dan menguntungkan karena saya serasa sedang berada di dalam perkuliahan dengan bahasa Inggris dan durasi waktu yang cukup untuk mencerna topik dengan baik. Kekurangannya adalah resiko tertidur akibat durasi yang panjang, setidaknya hal ini benar terjadi pada teman saya.

Lalu pada sesi speaking IBT, peserta akan diberikan beberapa pertanyaan umum (bisa mengenai hobi atau pendapat pribadi). Kemudian kita akan diberikan suatu teks akademik dan pertentangan untuk diminta suatu pendapat/ringkasan. Mungkin setiap orang akan mendapat 6 soal berbeda, namun pada prinsipnya kita diberikan ‘sedikit’ waktu (30-45 detik) untuk merancang jawaban. Bagi saya waktu tersebut sangat sempit, hanya cukup untuk membaca ulang pertanyaan dan memahaminya sekilas lalu menuliskan kata-kata kunci sampai waktu habis, biasanya tidak cukup, dan langsung berbicara dengan semaksimal mungkin sampai waktu yang diberikan juga habis (1-1,5 menit). Sebelum tes saya berlatih setiap hari dengan merekam dan mendengarkan kembali, tapi tetap saja grogi dan terbata-bata ketika tes berlangsung. Yang dinilai pada sesi ini adalah seberapa jelas jawaban kita karena yang ditanya adalah pendapat atau ringkasan. Oleh karena itu jawaban harus tegas, tepat sasaran, dan sistematis, juga disampaikan dengan artikulasi yang fasih dan intonasi yang sesuai. Walaupun sesi speaking ini tergolong sulit tapi  lebih bisa saya nikmati melalui improvisasi ketimbang sesi struktur PBT yang menuntut kejelian mencari kesalahan serta detail pada struktur dan aturan kalimat.

Pada sesi writing IBT, peserta akan diberikan soal berupa artikel akademik dan percakapan, lalu kita dimintai pendapat, perbandingan, dan kesimpulan. Kalau saya tidak salah mengingat, terdapat 3 soal menulis. Waktu yang diberikan terkesan agak panjang, namun karena tulisan yang diminta juga agak banyak, maka waktu akan habis dengan sendirinya; sekalipun sudah mengetik langsung dengan secepatnya. Oleh karena itu, sebaiknya tidak membuang waktu percuma. Lain hal pada PBT, terdapat 1 soal saja, sedangkan ITP tidak ada sesi writing-nya. Pada sesi reading saya kira tidak ada perbedaan yang mencolok selain jumlah yang lebih banyak pada TOEFL IBT.

Hasil tes akan disampaikan melalui situs pada hari ke-14 setelah tes dan hasil resmi dikirim via pos ke rumah kita dan universitas/instansi yang dituju. Waktu pengiriman akan berbeda-beda tergantung lokasi tujuan. Hasil tes saya pun tiba di rumah Jakarta pada awal Oktober (satu bulan lebih sedikit) dan tujuan yakni Korea Selatan pada 12 Oktober (1,5 bulan). Kasus saya adalah hasil tes belum tiba di tujuan ketika tenggat waktu pendaftaran S2 saya sudah habis. Panik bukan kepalang, sudah tesnya sulit, biaya cukup mahal, terancam gagal pula. Saya coba bertanya kepada panitia  lokal disini dan diminta menghubungi langsung pihak ETS di AS karena mereka tidak tahu menahu mengenai pengiriman hasil tes. Maka saya hubungi via telepon agar langsung direspon. Karena Indonesia dan AS berbeda 12 jam dan hanya bisa dihubungi pada jam kerja, maka saya menelpon pada rentang jam 21.00 – 03.00 WIB. Beruntung ternyata hasil tes saya sudah dikirim sehari sebelum pengumuman via website artinya 13 hari setelah tes. Namun mereka tidak bisa melacak sudah sampai mana dan memperkirakan kapan hasil tes akan tiba. Cerita yang saya dengar dari panitia lokal adalah adanya peserta yang mendapat hasil setelah tiga atau empat bulan kemudian oleh karena hasil tes terselip di kantor ETS, itu pun setelah si peserta menagih dengan intensif. Saran saya, sehari atau dua hari setelah hasil via situs dirilis, cobalah menghubungi ETS (nomor telepon ada di situsnya) untuk memastikan pengiriman hasil tesnya. Adapun skor total yang dihasilkan akan berbeda. karena pada TOEFL IBT setiap sesi diberikan nilai maksimum 30, sehingga skor total 120. Sedangkan pada PBT, nilai total 677. Untuk kemudahan konversi nilai IBT ke PBT, bisa melalui tabel pada tautan ini. Sebagai contoh nilai batas skor PBT yang sering digunakan adalah 550 yang setara dengan skor 79-80 skor IBT.

Demikian secara ‘singkat’ pengalaman pribadi dan saran yang bisa saya berikan. Pada prinsipnya saya lebih menyukai tes TOEFL IBT dengan sesi listening yang lebih mudah dipahami dan ketiadaan sesi struktur yang seringkali menjebak. Walaupun sesi speaking cukup mengkhawatirkan, tapi masih bisa improvisasi. Di sisi lain, perhatian yang lebih pada saat mendaftar, tes berlangsung, dan pengiriman hasil perlu disiapkan. Bagi Anda yang ingin mengambil tes TOEFL baik IBT/PBT, saya sarankan coba dulu tes ITP untuk prediksi disertai latihan rutin sendiri di rumah mengingat biaya yang lumayan menguras saku. Dan ambillah jadwal tes jauh-jauh hari sebelum tenggat waktu kebutuhan, cek lewat sini. Good luck!